Natriumpentobarbital, ook bekend als Nembutal, is een belangrijk en historisch belangrijk medicijn.

Nembutal is een van de meer dan 50 barbituraatderivaten die medisch zijn gebruikt en is het beste medicijn als het gaat om een waardige, vreedzame dood.

Alle barbituraten zijn derivaten van barbituurzuur, die in 1864 voor het eerst werden gesynthetiseerd door Adolf von Baeyer.

Pentobarbital is een ‘condensatie’ van malonzuur en ureumzuur.

Pentobarbital zou zijn naam hebben ontleend aan St Barbara’s Day (4 december) – de dag waarop het vermoedelijk is ontdekt.

Andere merknamen van Pentobarbital zijn onder meer: Barbital, Veronal, Amytal, Seconal en Soneryl.