El Nembutal se utilizó por primera vez para la eutanasia legal y voluntaria en Australia en 1996, en virtud de la Ley sobre los derechos de los enfermos terminales del Territorio del Norte.

En 1996-97, el Dr. Philip Nitschke administró Nembutal (utilizando la “Deliverance Machine“) a cuatro de sus pacientes con enfermedades terminales, para permitirles tener una muerte pacífica y fiable.

Desde entonces, Nembutal se ha utilizado en la mayoría de los países en los que la eutanasia, el suicidio asistido, la muerte asistida voluntaria (MAV) o la ayuda médica para morir es legal, entre ellos: los Países Bajos, Suiza, Bélgica, Luxemburgo, los Estados Unidos, Canadá y el estado australiano de Victoria.

El Nembutal puede administrarse por vía intravenosa o tomarse como una pequeña bebida de sabor amargo.